为什么印度人要把新冠患者的遗体扔进恒河？

印度北方邦的高级官员辛哈称，恒河里突然出现大量的遗体，其实有多种原因。

首先，印度穷人支付不起火葬的费用。作为社会阶层严重分化的国家，印度的穷人依靠掏粪、通下水道勉强维持基本的生活。

当他们的家属感染新冠病毒之后，别说救治的医疗费用，就连死后的丧葬费用都支付不起。所以印度的一些穷人，只能将亲属的遗体直接扔进恒河里。

其次，宗教信仰。众所周知，恒河是印度人的母亲河，恒河水对于印度人来说就是圣水。在印度教的影响，印度人有将遗体实行水葬的传统。

原因当然不止这些，比如害怕自己感染新冠，把亲属遗体扔进河里；没有木材进行火葬等等，也是原因。不过这些都不是最主要的问题，最主要的问题是：新冠患者遗体泡在恒河里，里面的病毒怎么办？

新冠死者泡在恒河，病毒能在水中存活

自从2019年底爆发疫情之后，全世界的医学专家对新冠病毒进行了很多研究，基本掌握病毒的特性。

比如医学专家确定，新冠病毒是可以在水中存活的。根据美国一众大学等顶尖研究机构发表的文章，表明新冠病毒能在水里存活3-24小时不等。

其实早在2003年，专家就对SARS病毒进行过相关的研究。当时的研究报告显示，SARS病毒不耐干燥，在干燥的条件下存活时间相对较短；如果能保持液体状态，SARS病毒的存活率和传染性将得到提升。

而新冠病毒和SARS病毒都是冠状病毒，并且测序同源性达80%。所以，在水体存活的新冠病毒仍然具备一定的感染性。

携带着新冠病毒的遗体被印度人随意丢弃在恒河里，很有可能导致水体污染。在水中存活的病毒，会跟随着河流向下游传播。

多伦多大学公共卫生学院的教授Colin Furness指出，如果人类吞咽了含有新冠病毒的水，病毒进入肠道，那么这个人就有可能感染新冠。

前面提到过，印度人把恒河水当成圣水，甚至认为它能够治百病。在新冠疫情失控的时候，很多印度人都跑到恒河里洗澡，称这么做可以洗去病毒防止感染。也有一些印度人，会饮用恒河水祛除病痛。

既然知道新冠病毒最多能在水里存活24个小时，并且还具备一定的传染能力。那么在恒河浸泡过新冠患者遗体的情况下，他们喝恒河水会不会感染新冠呢？

从理论上来说，恒河上游的北方邦印度人大量丢弃新冠患者的遗体（约150具），下游的印度人饮用受到病毒污染的水体，有感染新冠病毒的可能。

不过，由于恒河水量比较大，病毒被稀释；加上新冠病毒在水中存活的时间有限，所以印度人饮用恒河水感染病毒的概率很小。

印度有专家称把遗体扔进河里是一个非常严重的问题，但不会对新冠传播造成重大影响；就连维杰·拉格万都表示，新冠病毒通过水体传播的可能性不大，让印度人放心饮用恒河水……

值得一提的是，拉格万是印度国家生物技术方面的教授。印度连专家教授都对恒河水体污染这事都那么不上心，更何况底层的民众呢？

虽然通过饮用恒河水感染新冠病毒的可能性不大，但大量的新冠患者遗体被扔进也不是个办法。比如大量的尸体会导致水中大肠杆菌群超标；实际上，印度有80%的水传疾病感染都和直接饮用恒河水有关系。

目前，印度政府已经致力于解决这个问题。比如严令禁止北方邦的民众把遗体扔进恒河里，同时会给贫困家庭补贴5000卢比（约合440元人民币），作为处理新冠死者后事的费用。另外，警察加强河边的巡逻，遏制这些不好的行为。

虽然印度这边疫情噩耗连连，但人类关于新冠病毒的研究有了新进展。

根据5月13号《科学》杂志的最新论文，来自瑞士苏黎世理工大学、伯尔尼大学等大学研究人员组成的团队找到了冠状病毒的弱点，通过这个弱点或许可以有效地遏制病毒繁衍。

简单来说就是，研究人员发现病毒基因组和核糖体在移码过程中的相互作用，然后通过干扰病毒RNA的密码子顺序，导致病毒蛋白质无法正常合成，进而使得病毒无法自我复制、无法生成新的病毒。

这对于人类来说真的是个好消息，如果真的能够将这项技术发展成熟，或许人类就不怕冠状病毒的威胁了。

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