阿里巴巴在芯片领域再进了一步。
9月19日，杭州云栖大会，阿里巴巴集团CTO、达摩院院长张建锋宣布，将成立一家独立运营的芯片公司，名为平头哥。而这家由马云拍板定名字的公司，承载着阿里推进云端一体化芯片的野心。
新公司打包了阿里4月收购的中天微和达摩院自研芯片业务。前者是目前中国唯一大规模量产的自主嵌入式CPU IP Core公司，IP Core作为基础芯片能力的核心，此前基本掌握在ARM、AMD、IBM等英美公司手中。达摩院则是马云寄望要活得比阿里长的科研机构，2016年10月成立时马云曾表示三年内将对其投资千亿。
实际上，达摩院涉足的科技前沿领域很多，如量子计算、机器学习、基础算法、芯片技术等，但这些往往短期内难见成效。经历基本噤声的2017年后，达摩院在4月份宣布自主研发的AI芯片——AliNPU。今日，这一阿里巴巴的首款神经处理芯片有了流片排期——明年4月，该AI芯片正式面世将在明年6月。据张建锋介绍，截至上周，AliNPU团队已完成所有的芯片指标检测验证。关于该芯片性能，张建锋表示，深度学习推理性能提升10倍，性能功耗比是同类产品的40倍。
据阿里方面介绍，首批芯片将应用在阿里数据中心、城市大脑和自动驾驶等云端数据场景中。未来，这款芯片将通过阿里云对外开放使用，使语音识别、图像识别等AI能力可在云端使用。
AI芯片是阿里平头哥押注芯片领域的布局之一，之二则是中天微擅长的嵌入式芯片。据公开资料，截至9月初，中天微已向全球累计出货超8亿颗芯片，涉及多媒体、安防、家庭、交通、智慧城市等IoT领域。
或许是为更长线的布局，平头哥还承载了阿里2-3年制造真正的量子芯片的重责。此前，量子计算是达摩院首批公布的研究领域，今日阿里还宣布很快将完成量子实验室建设。量子计算一直被认为是，能以较现有计算机更快速度解决极其复杂计算问题的高科技，IBM、谷歌、英特尔和微软等公司是目前量子计算机领域的领先者。阿里去年发布了太章，模拟了81比特的随机量子电路，为量子芯片诞生先搭建模拟环境。
目前，芯片领域簇拥着相当多玩家，除传统芯片厂商英伟达、高通、英特尔、AMD、ARM等外，还有苹果、Facebook、谷歌、百度、华为等国内外巨头加入自研芯片阵营。