植物产生精油主要有三大途径：草酸途径、多聚酮途径和甲羟戊酸途径。如下图：
从化学角度来讲，精油中的化学成分主要分为单萜烯类、倍半萜烯类、单萜醇类、单帖酮类、倍半萜酮类、醛类、酯类、酚类、醚类。每种类型的化学成分都有什么特点呢？
单萜烯类：精油化学中最常见的基本成分，分子小，常见于树木类、柑橘皮类，以及伞形科的精油中，气味比较平淡，不显著。比如柑橘类、松科类等精油中都含有此类化学物质。
倍半萜烯类：它的碳原子数目是单萜烯的1.5倍，速度和效力较单萜烯缓慢些。此类成分的分子大，溶解力低，稀释后的按摩油中也可能出现颗粒状态，部分的颜色深，容易染色，放置久了，氧化后，会形成树脂状的深色粘稠液体。倍半萜烯类化学成分常见于树脂、根部类的精油中。比如：蛇麻草精油、德国洋甘菊精油、玫瑰精油等。
单萜醇类：多半会出现在药草类、花朵类精油中。这种化学成分亲水性高，可以少量放入浴缸中泡澡；亲肤性高，代谢快，对身体无负担，但有些醇类放置久了，氧化后会转变成刺激性高的醛类。
含有单萜醇类化学成分的精油有很多，比如甜橙精油、佛手柑精油、茶树精油等。
单帖酮类：是一种很稳定、气味感受如金属般冰冷透脑的分子。此类化学物质就像是双面刀一样，效果强，速度快，但是也具有一定的毒性，使用的时候一定要注意剂量，不要超过5%，这类精油不建议长期使用。在鼠尾草、绿薄荷等精油中常见这种类型的成分。
倍半萜酮类：活性稳定，低毒温和，气味独特好闻。我们常见的橙花精油、玫瑰精油、鸢尾草精油等中都含有此类化学成分。
醛类：是一种很容易变化的分子，具有活性、表现性、气味独特，有少许刺激性。如果细分的话，醛类依照结构可以分为脂肪族醛、芳香醛、萜烯醛三种。这类物质穿透性强，气味明显，活性高、易氧化，部分对皮肤有刺激，尤其是芳香醛。醛类常见于薰衣草、茴香、肉桂等精油当中。
酯类：大致可以分为脂肪酸酯、萜烯醇酯、苯基酯、内酯这四类成分。
脂肪酸酯是最罕见的酯类，气味通常像水果；萜烯醇酯气味甜美，无毒无刺激性，可以消除紧张感让人放松。
苯基酯类又可以细分为酸端含有苯基或醇类端含有苯基，这主要是以苯基在分子式中所接的位置不同而划分的。苯基是芳香化合物中的一种，有特殊的香气。这类化合物留香持久，可以在身体中停留较久的时间，不易被身体代谢出去。同时，香气强烈，刺激性强。
内脂：和酯类的清新香甜比起来，内脂气味比较特殊，层次复杂，甜味中带点微苦。这种成分对皮肤有刺激性，不适合敏感肌使用。含有脂类成分的精油有罗马洋甘菊精油、柠檬薄荷精油、水仙精油、茉莉精油、杨茴香精油等。
酚类：属于芳香族化学物质，所以大多具有显著的气味，也有很强的刺激性。本身也容易被氧化，可以作为抗氧化剂。
比如野地百里香、丁香花苞等精油中含有此类物质。
醚类：精油中的主要醚类物质为苯酚醚类和萜烯环醚类（氧化物)。醚类物质低浓度下可以使用，能安抚神经；高浓度下使用,可以激励神经，部分具有致癌性。
像肉豆蔻、罗勒等精油中就含有醚类物质。了解了精油中的化学成分，可以借此判断一支精油大致功效，但并不能用几个化学分子来定义精油的完整功效面貌。因为一支精油中能测出来的有效化学分子丰富多元，少则数十种，多则上千种。也因此，一支精油在不同人身上有不同的功效。所以精油一定在专业指导下才能使用。
好了，以上就是关于精油化学的一些知识。
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