一直以来，植物精油在美容、保健养生方面有着广泛的应用而被人们所熟知。最常见的则是芳香疗法，即借助植物精油作用于全身来减轻、预防或治疗人体某些疾病的辅助疗法。
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相信很多人已经有过亲身体验，可是有人知道自己用的是哪类精油吗？换个说法，你用的是单方精油还是复方精油？有人就会站出来提出精油不就是精油吗的疑问，其实不然，精油是有它的分类、等级以及作用机制的。
精油大体可分为三大类，即植物单方精油、植物复方精油和基础油。单方精油一般是供混合其他精油调配时使用，具有强刺激性，因此不可直接用在皮肤上，必须稀释后使用；复方精油是指已经调配好，可供立即使用的配方精油；基础油则常被作为单方精油的稀释油，质感细致，润滑度高，并且温和安全，常见的有橄榄油、杏仁油、芝麻油等。
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单方精油是单一植物提取的精华油类，具有特定的功效及个性特点，价格普遍昂贵，因此美容院、按摩馆等场所比较少用。复方精油则是这些场所最常使用的，既可直接作用于皮肤，因其中还有基础油成分，还可在按摩时降低皮肤的不适感。
精油按照其浓度等级一般被分为4个等级，如下所述：
第一级：纯精油。是纯医疗等级质量的由天然有机植物中获得的高浓度精油。
第二级：食品级。含有合成材料，如化学剂、合成剂或媒介油、基础油，可用作食品添加物，如调香、防腐等。
第三级：香水级。常与化学溶剂混合而成，浓度也可以分为5个等级：20%以上（香精浓度）、10%-20%（香水浓度）、5%-12%（淡香水浓度）、3%-6%（古龙水浓度）以及1%-2%（清香水浓度）。
第四级：香醍露、纯露或花水。指精油在萃取过程中，在提炼精油时分离出来的一种100%饱和的蒸馏原液。
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在前面的文章当中，也曾提到过精油的作用机制。植物精油分子小、用量小、毒性小，而且具有高挥发性，高渗透性以及高脂溶性，易于通过呼吸系统、神经系统、代谢系统等途径作用于人体。
精油进入人体后，可以调节内分泌、神经活动以及改善内环境，从而使体液活动加快，促进新陈代谢，从而解决一些由局部代谢障碍引起的问题。并且有些精油分子还可以提高人体免疫力，而且具有抑杀细菌和病原微生物的作用。
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总的来说，单方精油和复方精油并没有好坏之分，只有是否适合自己之说。单方精油要与基础油做一定剂量控制及搭配才能达到预期的效果，复方精油是由多种单方精油加基础油调配而成的，适用性较广，使用上也比较方便，犹如配好药方的成药。
精油的选择使用，需要根据个人的症状情况来选择。对于常人来说，复方精油不失为最好的选择，可以直接用于皮肤上。但不管怎样。我们必须遵循以效果最佳为原则。
参考文献：
1. 杨明1，薛晓1，李慧婷2，伍振峰1，黄小英1.中医香疗产业发展现状及对策分析[J].
2. 任澎1，范宁，田淼，秦元华2.植物精油药物作用研究进展[J].